Onderzoek toont preventieve waarde van cliëntondersteuning aan

Tijdige en deskundige cliëntondersteuning levert niet alleen betere ondersteuning op, maar kan ook aanzienlijke maatschappelijke kosten voorkomen. Dat concludeert RadarAdvies in een onafhankelijk onderzoek in opdracht van MEE Samen.

Een onafhankelijke cliëntondersteuner helpt mensen met een hulp- of zorgvraag gratis bij het regelen van zorg en bij vragen over school, wonen, werk en inkomen. Het onderzoek brengt drie manieren in kaart waarop deze hulp preventief werkt.

Lagere zorgkosten

Wat betreft de zorgkosten blijkt uit het onderzoek dat de ondersteuning in alle elf onderzochte cliëntgroepen hogere kosten voorkomt. Bij jonge kinderen met ontwikkelingsvragen kan dit bijvoorbeeld voorkomen dat er intensieve jeugdhulp nodig is. Voor jongvolwassenen kan een tijdelijk begeleid wonen-traject voorkomen dat zij langdurig of zelfs levenslang afhankelijk worden van beschermd wonen.

Tegengaan van crisis en escalatie

Naast het beperken van zorgkosten helpt de ondersteuning in zeven van de elf onderzochte cliëntgroepen om situaties te stabiliseren vóórdat er een crisis ontstaat. Dit werkt preventief en voorkomt onder andere verdere ontregeling bij dakloosheid, justitiële vervolgstappen en crisis- of verpleeghuisopnames bij ouderen.

Minder risico op uitval op school en werk

Als derde effect verkleint de ondersteuning, eveneens in zeven van de elf groepen, het risico op uitval op school of werk. Dit gebeurt doordat problemen vroegtijdig worden gesignaleerd en praktische oplossingen worden georganiseerd.

Bevestiging belang vroegtijdige ondersteuning 

Voor Divosa bevestigt dit nieuwe onderzoek dat vroegtijdige (sociaaljuridische) ondersteuning voorkomt dat problemen complex en kostbaar worden, wat zowel persoonlijk leed als maatschappelijke kosten scheelt. Samen met een brede coalitie riep Divosa lokale politieke partijen begin dit jaar daarom op om te investeren in laagdrempelige sociaaljuridische hulp.

Ook recent onderzoek in opdracht van het Juridisch Loket onderstreepte de maatschappelijke meerwaarde van gratis rechtshulp: iedere geïnvesteerde euro levert de samenleving 3 tot 5 euro op.

Bekendheid cliëntondersteuning blijft achter 

Cliëntondersteuners kunnen een belangrijke steunpilaar zijn voor inwoners in een kwetsbare positie, vooral bij procedures rondom voorzieningen. Helaas weten veel inwoners niet dat cliëntondersteuning bestaat. De term ‘onafhankelijke cliëntondersteuner’ is bovendien onduidelijk en inwoners zien zichzelf vaak niet als ‘cliënt’. 

Om meer inwoners te bereiken is goede samenwerking tussen onafhankelijke cliëntondersteuners en gemeenten, sociaal raadslieden, maatschappelijk werk en huisartsen volgens Divosa essentieel.