‘Je voelt stress en ervaart hoe snel het verkeerd kan gaan’, vertelt teamleider Erik Loomans van de gemeente Utrecht als we hem vragen naar zijn ervaring met de serious game van Simpel Switchen. Twee teams uit de Domstad namen onder leiding van een spelleider van het team achter Simpel Switchen deel aan de game en ervoeren hoe het is om een uur in de bijstand te zitten.
‘Het was een interessante ervaring. Wat heel goed werd overgebracht met het spel was de stress die het oproept. Hoe snel je in de schulden en in de problemen komt.’
Loomans is teamleider van een team dat inkomstenverrekeningen uitvoert. ‘Wat mij daarom is bijgebleven zijn vooral de momenten waar het uitkwam op het verrekenen en uitkeren van de bijstand en uitkeringen. En ook het belang van duidelijke communicatie met de inwoner. De onbegrijpelijke brieven uit het spel geven stress.’
Hij vervolgt: ‘Soms weet je als speler niet wat voor bedrag er binnen gaat komen. Wij hadden in het spel aan de hand van de brieven het uitkeringsbedrag berekend, maar dat bleek niet te kloppen.’
Spelen onder begeleiding
Raadt Loomans aan om te spelen onder begeleiding? ‘Zeker. Ten opzichte van als je zelf een spelleider uit je midden kiest of het individueel speelt, heb je in de begeleidde versie echt je handen vrij om volledig mee te doen. Zo is iedereen ook onderdeel van het team en creëer je een gedeelde ervaring.’
Hij vindt dat de spelbegeleider ook veel toevoegt tijdens zowel het spelen als tijdens de nabespreking. ‘De spelbegeleider heeft inhoudelijke kennis en kan spelaanwijzingen geven. Of kan aangeven als je iets geks doet wat helemaal niet kan.’
Effect op teams
‘De game biedt een versterking van waar we al mee bezig waren. Zulke brieven die in het spel zaten, sturen we gelukkig al niet meer. Maar het is een bevestiging dat we daar echt scherp op moeten zijn. Dus nog beter letten op communiceren, vaker communiceren, beter uitleggen wat we doen.’ Door het spel hebben de teams die speelden ook beter zicht op de leefwereld van de inwoners. ‘Je realiseert je dat alleen een brief sturen soms echt niet genoeg is.’
Begeleiding
Loomans zou het spel aanraden aan andere gemeenten. ‘Ik zou sowieso begeleiding nemen, want de spelbegeleider kan verklaren waarom dingen gebeuren en dat helpt heel erg.’