Ervaringsdeskundigheid versterkt kinderwerk bij preventie van geldzorgen

Samenwerken met een ervaringsdeskundige helpt om signalen van geldzorgen sneller te herkennen en maakt het makkelijker om hierover met ouders in gesprek te gaan. Bij het kinderwerk van Avedan in Almelo werken kinderwerkers Patricia Kuster en Claudia van Dijk op deze manier samen.

Claudia vervult hierin een dubbele rol: naast kinderwerker is zij ook ervaringsdeskundige op het gebied van geldzorgen en gezondheidsproblemen. Juist doordat deze kennis en ervaring samenkomen, kunnen signalen eerder worden opgepakt en krijgen kinderen en hun gezinnen sneller de juiste ondersteuning.

Geldzorgen signaleren en bespreekbaar maken

Via hun contact met kinderen in de wijk signaleren Claudia en Patricia veel. Door haar eigen achtergrond herkent Claudia signalen van geldzorgen vaak snel. ‘Zo was er bijvoorbeeld een meisje dat altijd wat langer bleef hangen na een activiteit. Ik durf dan door te vragen en toen werd duidelijk waarom. Er lagen nog een paar appels in de fruitschaal en die wilde ze graag mee naar huis nemen, zodat ze die de volgende dag in haar broodtrommel kon doen.’

Ook spreekt Claudia ouders aan als haar iets opvalt. Bijvoorbeeld wanneer kinderen midden in de winter in een zomerjas lopen. ‘Ik neem ouders dan even apart bij het ophalen van de kinderen. Ik benoem wat me opvalt en geef aan dat we hen kunnen helpen. Vaak vertel ik ook dat ik zelf in de schulden heb gezeten.’ Volgens Patricia heeft die ervaringskennis duidelijke meerwaarde. ‘Het werkt drempelverlagend als mensen weten dat Claudia iets soortgelijks heeft meegemaakt. De schaamte neemt dan af en mensen durven hun verhaal te vertellen. Dat geeft ons de mogelijkheid om het gezin verder te helpen.’

Samen gezinnen ondersteunen

Wanneer er grotere zorgen zijn over een gezin, werken Patricia en Claudia nauw samen. Na het eerste contact via Claudia gebruikt Patricia haar netwerk om gezinnen te verbinden met ondersteuning binnen Avedan en daarbuiten, bijvoorbeeld bij Humanitas. Een goed netwerk is daarbij onmisbaar. Inmiddels hebben ze een overzicht van zes A4’tjes met organisaties en projecten die kunnen helpen met bijvoorbeeld eten, kleding of sportspullen.

Als er meer structurele problemen spelen in een gezin, kan Patricia vanuit haar rol als sociaal werker verder ondersteunen. ‘Linksom of rechtsom lukt het ons altijd om bijvoorbeeld winterjassen voor een gezin te regelen. En als blijkt dat de problemen groter zijn, kunnen we ook daar snel op inspringen.’

Budgetkoken: leren over geld in de praktijk

Claudia bedacht ook de activiteit budgetkoken. Samen met kinderen doen ze boodschappen met een vast budget en koken daarna een maaltijd. Tijdens het boodschappen doen ontstaan vaak vanzelf gesprekken over geld en keuzes maken. ‘Laatst riep een jongen in de supermarkt: “Wow, aardbeien zijn echt duur! Nu snap ik waarom mijn moeder die nooit koopt.” Na afloop krijgen de kinderen een bakje eten mee naar huis. Zowel kinderen als ouders reageren daar vaak dankbaar op.

Waarom samenwerking werkt

De samenwerking tussen Patricia en Claudia laat zien hoe waardevol ervaringskennis is binnen het kinderwerk, zeker als het gaat om het vroeg signaleren van geldzorgen. Claudia is inmiddels een herkenbaar gezicht in de wijk en voor veel inwoners laagdrempelig benaderbaar. Tegelijkertijd zien ze dat de financiële problemen toenemen. ‘We hebben de afgelopen jaren echt een groei gezien in het aantal gezinnen met geldzorgen. Daarom moeten we blijven vertellen welke hulp er allemaal is.’ In de toekomst zouden Patricia en Claudia ook graag meer samenwerken met scholen, bijvoorbeeld rond financiële educatie.

Kinderwerk richt zich op kinderen tot twaalf jaar en maakt onderdeel uit van het sociale netwerk rond kind, ouder en gezin. Kinderwerk heeft extra aandacht voor kinderen in kwetsbare situaties die meer ondersteuning kunnen gebruiken.