‘Naast taal is empowerment van statushouders enorm belangrijk’

Regionale verbinder Bettina Bruno krijgt in de arbeidsmarktregio Gorinchem ruimte om te pionieren. En dat blijft niet zonder resultaat. ‘We hebben een heel mooi taalprogramma ontwikkeld voor statushouders in de regio.’

Hoe vul jij de rol van regionale verbinder in?

‘Ik ben projectleider bij het leerwerkbedrijf Avres en heb me de afgelopen jaren vooral beziggehouden met de Wet inburgering 2021. Het was daarom een logische stap dat ik ook de rol van regionale verbinder ging vervullen. Ik was al voortdurend bezig met partijen, zoals  werkgevers en onderwijs, in de regio aan elkaar te verbinden. Als regionale verbinder werk ik nu twintig uur per week aan AV Werkt Door, het Regionaal Mobiliteitsteam waar allerlei partijen in samenwerken. Toen ik in deze nieuwe rol begon, heb ik mezelf meteen een aantal doelen gesteld. Wat wil ik de komende tijd gaan doen? Een plan van aanpak gemaakt en zo ben ik op de vier P’s gekomen: Prioriteit, Pionieren, Pragmatisch en Perspectief. Deze P’s vatten mijn aanpak samen.’

Laten we bij de eerste P beginnen?

‘Het leren van de taal is voor mij echt prioriteit, en dan met name de taal van de werkvloer.  Dat is toch vaak een struikelblok. We hebben daarom een mooi taalprogramma opgezet ter voorbereiding op de arbeidsmarkt. Avres heeft ook een Startafdeling waar mensen echt worden klaargestoomd worden voor het werk. Met statushouders in de regio maken we eerst een plan, kijken naar de competenties en afhankelijk daarvan gaan we aan de slag. Werkgevers kunnen advies krijgen van zowel een taaldocent als een cultuurspecialist. We werken ook veel samen met de Stichting Lezen en Schrijven. Zij hebben zoveel expertise in huis, dat heeft veel bruikbare kennis opgeleverd over hoe mensen een taal echt leren spreken. Met alleen woordjes leren ben je er niet.’

Is dat ook wat je bedoelt met pionieren? Ruimte krijgen voor nieuwe samenwerkingen?

‘Precies, dat is in mijn rol als regionale verbinder heel belangrijk. Het gaat in dit werk om partijen bij elkaar brengen. Dat heeft geleid tot mooie samenwerkingen met bijvoorbeeld de stichting Lezen en Schrijven en ook taalschool Werkwoord in Dordrecht waarmee we de Vaktaalapp hebben doorontwikkeld. De app is doorgegroeid tot een fantastisch ondersteunend leermiddel, met vaktermen van heel veel beroepen erin. Ik heb deze app ook onlangs gepresenteerd aan de regionale verbinders, die ook erg enthousiast reageerden.’

‘We waren ook een van de eerste leerwerkbedrijven die sleutelpersonen hebben aangetrokken. Ervaringsdeskundigen van wie we veel leren. Ik vind het zelf een verrijking om met mensen uit verschillende culturen te werken.’

Wat is er nog meer kenmerkend voor deze regio?

‘We werken hier heel praktijkgericht, pragmatisch dus. Gericht op de vragen van de werkgevers. En die insteek past ook heel goed bij me. We werken nauw samen met SitY Academy, een bedrijfsschool waar mensen met allerlei technische beroepen in aanraking komen, waar nu een groot tekort aan is. Ze verzorgen opleidingen voor het mkb. Dit soort goede voorbeelden inspireren, daar geloof ik heel sterk in. En dat is in mijn ogen ook de rol van een regionale verbinder: om goede lokale initiatieven breder te trekken en met elkaar te verbinden. Je hoeft niet elke keer iets nieuws te bedenken. We weten inmiddels steeds beter wat werkt in de bemiddeling van statushouders.’

‘We zien dat naast aandacht voor taal ook empowerment van statushouders erg belangrijk is. We hebben het project ‘Zeker met Taal’ om mensen vertrouwen te geven om ook daadwerkelijk de taal in de praktijk te brengen, om een ferme handdruk te geven, om zichzelf te presenteren. Alleen daarmee heb je soms een werkgever al voor je gewonnen.’

‘Een ander belangrijk punt – de laatste P – is perspectief bieden. Statushouders moeten weten wat ze zouden kunnen gaan doen, wat ze kunnen worden. Zeker mensen die al langer thuis hebben gezeten, zijn dat perspectief en dat vertrouwen in de toekomst kwijtgeraakt.  We hebben hier ook al jaren een beweegprogramma voor statushouders, heel goed om mensen letterlijk en figuurlijk in beweging te krijgen. Ook randvoorwaarden zoals vervoer en kinderopvang moeten goed geregeld worden. En weet je, statushouders die op de juiste plek terecht zijn gekomen, zijn de beste ambassadeurs. Mensen die hier al jaren wonen, zijn echt een voorbeeld voor anderen. Het is belangrijk om juist die verhalen te delen.’

Wat hebben werkgevers nodig?

‘We proberen werkgevers in onze regio zo veel mogelijk te ontzorgen. Ik hoop dat de nieuwe werkgeverssubsidie daar ook bij gaat helpen (red. Subsidieregeling ondersteuning werkgevers inzet statushouders, aan te vragen tot 30 september 2024). Bedrijven hebben tekorten; ook in onze regio zijn er veel onvervulde vacatures. Daardoor hebben werkgevers niet zoveel tijd om mensen in te werken of te begeleiden. Die begeleiding kunnen onze taaldocenten en culturele specialisten bieden. Ik ben blij met de ondersteuning die ik krijg om resultaten te boeken. Er zijn ook adviseurs van het ministerie hiernaartoe gekomen om meer uitleg te geven over de subsidieregeling. Ik heb toen ook drie andere regionale verbinders – uit de naastgelegen regio’s – uitgenodigd. Die onderlinge kennisdeling en inspiratie is zo waardevol aan het landelijk netwerk van regionale verbinders.’