Toegang tot rechtshulp onder druk door afname sociaal advocaten

Volgens een verkennend onderzoek van de Nederlandse orde van advocaten (NOvA) is er in meerdere regio’s een tekort aan sociaal advocaten. Het aantal sociaal advocaten is de afgelopen 4 jaar flink afgenomen, met name op rechtsgebieden die raken aan eerste levensbehoeften, zoals wonen, werk, inkomen en gezin. Divosa vindt deze ontwikkeling zorgelijk, omdat het de toegang tot rechtshulp voor iedereen onder druk zet.

Voor het onderzoek van de NOvA zijn ook medewerkers van organisaties voor eerstelijns sociaaljuridische hulp zoals sociaal raadslieden, rechtswinkels, juridisch loket en maatschappelijke organisaties geïnterviewd. Zij geven aan dat het doorverwijzen naar een sociaal advocaat op het gebied van wonen, werk, inkomen en gezin steeds moeilijker wordt. Hierdoor moeten mensen vaak langer wachten, wat de kans op escalatie vergroot. Soms moeten mensen zelfs naar een andere stad, maar dat is voor velen te duur vanwege de reiskosten.

Samenwerken om escalatie te voorkomen 

Divosa vindt het belangrijk dat mensen altijd terecht kunnen voor de juiste hulp, waar je in Nederland ook woont en wat je situatie ook is. Vragen of problemen van inwoners hebben vaak zowel een juridische als een sociale kant. Goede samenwerking tussen het sociaal en juridisch domein kan dan voorkomen dat problemen escaleren.  

Ook de NOvA zet zich in voor meer samenwerking en pleit voor landelijke invoering van de werkwijze uit de pilot ‘samenwerken in de eerste lijn’, waarin sociaal advocaten, raadslieden en Juridisch Loket-medewerkers in Amsterdam, Nijmegen, Zwolle, Utrecht en Middelburg nauw samenwerken.